La vida útil de una válvula indica su durabilidad; es un indicador clave de rendimiento y tiene una importancia económica significativa. Dada la amplia gama de aplicaciones, la variedad de medios utilizados y los diferentes niveles de corrosión, existen dos métodos para expresar la vida útil de una válvula: uno es en términos de años de servicio y el otro es en términos del número de ciclos de apertura y cierre necesarios para mantener el sello garantizado.
Generalmente, la vida útil de la válvula se expresa en términos del número de ciclos de apertura y cierre. Sin embargo, debido a las diferencias en las condiciones de operación y los métodos de prueba, el número de ciclos no indica necesariamente la vida útil real de la válvula. Sólo cuando las condiciones de funcionamiento, el uso y los métodos de prueba son idénticos se puede considerar que un mayor número de ciclos o un período de uso más largo son indicativos de una vida útil más larga.
El rendimiento de sellado de una válvula se refiere a la capacidad de sus diversos componentes de sellado para evitar fugas del medio. Hay tres puntos de sellado en una válvula: el área de contacto entre el miembro de cierre y la superficie de sellado del asiento de la válvula; la interfaz entre el embalaje, el vástago de la válvula y el prensaestopas; y la conexión entre el cuerpo de la válvula y el capó. La fuga en el primer punto se denomina fuga interna, mientras que la fuga en los dos últimos puntos se denomina fuga externa, lo que significa que el medio se escapa desde el interior de la válvula hacia el exterior.
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